O cérebro está protegido pela caixa craniana, por membranas finas chamadas meninges e pelo líquido cefalorraquidiano, também chamado de líquor.

• A dura–máter, A mais externa, é espessa, dura e fibrosa, protegendo o tecido nervoso do ponto de vista mecânico. Não apresenta irrigação sanguínea. Na zona do crânio está aderente aos ossos, enquanto na coluna vertebral é deles separada por uma camada de gordura.

• A aracnóide, Com localização intermédia, esta é a mais fina das meninges e também não é irrigada pelo sangue. Esta é a membrana responsável pela produção do líquido cefalorraquidiano, que banha todas as cavidades do S.N.C. protegendo de pancadas e permitindo a distribuição da pressão e impedindo a fricção com os ossos. Ela é denominada aracnóide devido ao seu delicado arranjo em forma de teia de aranha de fibras colágenas e elásticas.

• A pia-máter, a camada mais interna, é muito fina e é a única membrana vascularizada, sendo responsável pela barreira sangue-cérebro.